1 Jahr ago

Triff Lucy, Amerikas รคlteste รผberlebende StraรŸenattraktion

Wenn du es baust, werden sie kommen. Das war die Logik des amerikanischen Immobilienmagnaten James V. Lafferty, als er sich auf den grรถรŸten PR-Gag aller Zeiten einlieรŸ: Den Bau eines gigantischen, begehbaren Elefanten.

Die Idee war, damit das Interesse der Leute zu wecken und sie dann ins Innere zu locken, um seine Grundstรผcke in South Atlantic City vom Aussichtspunkt aus zu zeigen. Als das Gebรคude 1882 fertiggestellt war, kamen alle, von Prรคsidenten รผber Prominente bis hin zu Otto Normalverbraucher, um den โ€žElefantenbasarโ€œ zu bestaunen. Das Gebรคude bestand aus etwa einer Million Holzstรผcken und 12.000 Quadratmetern Blech fรผr die AuรŸenfassade.

Es รผberragte das heutige Margate, New Jersey, mit einer Hรถhe von 65 FuรŸ. Die Augen des Elefanten enthielten Teleskope und dienten als Observatorium fรผr Besucher. Sein Manager behauptete, dass er vom Rรผcken des Elefanten aus den Yellowstone Park, Rio de Janeiro und Paris sehen konnte.

Inspiriert wurde sie von PT Barnums berรผhmtem Zirkuselefanten Jumbo, aber die Idee kรถnnte auch von einer von Napoleon in Auftrag gegebenen Statue stammen, die auf der Place de la Bastille errichtet wurde. In Les Miserables wohnt Gavroche in der Elefantenstatue, die nicht als Gebรคude entworfen wurde, sondern hohl war. Sie stand zwischen 1813 und 1846, bis sie durch die Juli-Sรคule ersetzt wurde.

Lafferty baute noch zwei weitere Elefanten und sicherte sich sogar ein 17-jรคhriges Patent, das ihm die exklusiven Bau- und Verkaufsrechte fรผr alle โ€žtierfรถrmigen Gebรคudeโ€œ in der Gegend gab. Warum? Weil es seltsam war und funktionierte. Sein zweites Projekt war der โ€žElephantine Colossusโ€œ auf Coney Island in Brooklyn. Das Gebรคude mit einunddreiรŸig Zimmern diente als Hotel, Konzertsaal und Vergnรผgungsbasar, bis es schlieรŸlich zu einem unglรผcklichen Bordell wurde und 1896 abbrannte. Laffertys dritter Elefant war das โ€žLight of Asiaโ€œ in Cape May, das nicht so erfolgreich war und innerhalb von 16 Jahren abgerissen wurde.

Ein weiterer Elefant fand seinen Weg nach Paris in die Gรคrten des Moulin Rouge, das wiederum von Laffertys Verrรผcktheit in New Jersey inspiriert wurde.

Diese edwardianischen Verrรผcktheiten hatten jedoch nicht immer die lรคngste Lebensdauer. In den frรผhen 1900er Jahren verkaufte er seinen ersten und einzigen verbliebenen geliebten Elefanten in Margate an die Familie Gerzen aus Philadelphia, die ihn als Bar, Restaurant, Bรผrogebรคude und sogar als Sommerhaus nutzte. Vor allem aber waren es die Gerzens, die anfingen, ihn โ€žLucyโ€œ zu nennen.

In den 1960er Jahren war Lucy in Gefahr: Das Blech war verrostet und die Wรคnde waren fast baufรคllig. Sie war der letzte von Laffertys groรŸen Elefanten, der รผberlebt hatte, und nun hatte die Gemeinde 30 Tage Zeit, um ihr Fell zu retten oder zuzusehen, wie sie zerfiel.

Zum Glรผck fรผr uns hatte Lucy ein Happy End. Die Bรผrger von Margate grรผndeten 1969 ein Komitee zur Rettung von Lucy und sammelten Geld fรผr ihre Restaurierung.

Im Juli 1970 war sie bereit fรผr ihr Facelifting und einen Umzug in ein neues Gebiet an der S. Decatur Ave. Das Sahnehรคubchen auf dem Erfolg war, dass die 90 Tonnen schwere Lucy die Atlantic Avenue zu ihrem neuen Zuhause hinunterfuhr โ€“ ein Siegeszug, den es nur geben kann.

Heute ist Lucy die รคlteste noch existierende Touristenattraktion in Amerika und der letzte der Lafferty-Elefanten, der liebevoll als National Historic Landmark gepflegt wird.